Более половины языков, из шести тысяч существующих в мире, находятся на грани вымирания. Среди них региональные разновидности немецкого "кёльш" и "байриш".

О проблеме вырождения малых языков вспомнили накануне Международного дня родного языка,  который мировая общественность отмечает21 февраля. Представляя мировой атлас вымирающих языков, генеральный директор ЮНЕСКО Коитиро Мацуура подчеркнул, что "ставить под угрозу языковое многообразие Европы недопустимо".

Между тем не так давно Еврокомиссия приняла программу, в соответствии с которой  каждый житель ЕС в долгосрочной перспективе  должен владеть помимо своего родного еще двумя иностранными языками.
 По данным ЮНЕСКО немецкий занимаетв Европе достаточно прочные позиции. На нем разговаривает каждый третий житель Евросоюза. Для каждого десятого он является вторым иностранным языком. Кроме того, по статистике целых семь процентов всех интернет-страниц  немецкоязычные (первое место, естественно, за английским).

А вот региональные диалекты немецкого теряют свою популярность и  попадают в группу риска, хотя, например, на баварском диалекте разговаривают целых 16 миллионов человек – в Германии и некоторых районах Австрии и Швейцарии. Сохранением кельнского диалекта, или "кёльша", занимается специальная Академия кёльшского языка. Наименее защищенными считаются сорбский язык, на котором говорят всего 20 тысяч немцев, и фризский диалект, являющийся родным лишь для тысячи человек.

Российские филологи убеждены, что русскому языку вырождение не грозит. Но, как и немецкие коллеги, ученые обеспокоены судьбой малых языков. Доцент кафедры европейских языков РГГУ Ольга Казакевич с сожалением отмечает, что "все привыкли к тому, что в стране есть один язык  – русский, а ведь это ужасная лингвистическая безграмотность".