На борту "марсолета" шестеро: четверо россиян, француз и немец. 105 дней добровольной изоляции предстоят членам экипажа – без контактов с внешним миром, вдали от людей и земного комфорта. Старт назначен на 31 марта по Москве.

105 суток – именно столько продлится "полет" на Красную планету. Единственное, чего не почувствует экипаж, – это невесомость и радиация. В остальном все условия реального полета сымитированы идеально: космический корабль объемом 500 кубометров, система жизнеобеспечения, восьмичасовой рабочий день и еда по расписанию. С той лишь разницей, что это...полет-имитация под названием "Марс-500".

Это научный эксперимент по моделированию длительного космического перелета, задуманный Европейским космическим агентством и российским Институтом медико-биологических проблем. Его цель – собрать информацию необходимую для подготовки настоящего полета на Красную планету.

На Земле исследователей будет в особенности интересовать влияние изоляции на различные психологические и физиологические процессы. В обмен на столь ценную информацию каждый участник экспедиции получит по 15 тысяч евро. Но это, как отмечает коллектив, не самый главный стимул.
 
Пилотируемый комплекс разместился на территории  московского Института медико-биологических проблем РАН. "Марсолет" состоит из трех отсеков: жилого, медицинского и складского, где хранится провиант. Здесь же находятся спортзал и небольшая сауна. Кстати, душа в аппарате нет, поэтому участники экспедиции, как и космонавты, будут использовать для личной гигиены полотенца и влажные салфетки.

Добровольцев шестеро: двое европейцев и четверо россиян. От Европы в эксперименте принимают участие военный инженер Оливер Кникель (Германия) и летчик Сирилл Фурнье (Франция). От России в экипаж вошли космонавты Сергей Рязанский и Олег Артемьев, врач Алексей Баранов и специалист по физиологии и по физической культуре и спорту Алексей Шпаков.

Все они попали "на борт" после многоуровневого отборочного этапа и комплексного медицинского обследования. Всего на участие в проекте поступило около 9,5 тысяч заявок из 40 стран.

Марс-500 – первая часть большой научной экспедиции. На этот год запланировано начало основной части эксперимента, которая продлится 520 суток. Именно столько времени понадобится участникам, чтобы выйти на поверхность Красной планеты и вернуться на Землю.