Российско-германские отношения отличают многоплановое взаимодействие, а также стратегический характер, формируемый интенсивным политическим диалогом на высшем уровне.

В этой связи межгосударственные консультации Германии и России представляют собой основополагающий механизм двухстороннего сотрудничества, став за время своего существования своеобразным институтом.

В ежегодных межгосударственных встречах, которые проходят под совместным председательством федерального канцлера Германии и президента Российской федерации, принимают участие правительства обеих стран в широком составе, а также отраслевые министерства и ключевые ведомства.

На повестке дня стоят переговоры по европейской и международной тематике, а также вопросы расширения двухстороннего сотрудничества в политической, экономической и общественной плоскостях. При этом большое внимание традиционно уделяется укреплению культурно-гуманитарного взаимодействия и диалога гражданских обществ.

В рамках консультаций главы государств подписывают соглашения, служащие вектором дальнейшего сотрудничества. О практической значимости таких встреч свидетельствует запуск долгосрочных проектов в таких областях, как экономика, политика, культура и наука.

Как правило, межправительственные совещания обрамляются экономическим форумом и рядом культурных мероприятий. Их значимой составляющей стал «Петербургский диалог» - гражданский форум, на котором наряду с первыми лицами государства присутствуют видные общественные деятели. Так, межгосударственные консультации охватывают широкий спектр вопросов германо-российского сотрудничества.

Политические встречи в этом формате проходят попеременно в России и Германии и продолжаются, как правило, несколько дней. При этом Россия наряду с Францией, Великобританией и Польшей является одной из немногих стран, с которыми Федеральное правительство организует межправительственные встречи на высшем уровне.

Идея новой схемы российско-германского сотрудничества сформировалась во второй половине 90-х годов и была представлена федеральным министром иностранных дел Клаусом Кинкелем по итогам встречи с российским коллегой Евгением Примаковым в 1997 году. Первый раунд межправительственных консультаций состоялся в июне 1998 года в Бонне под председательством федерального канцлера Гельмута Коля и президента России Бориса Ельцина.