Генрих Бёлль умер 25 лет назад. Сегодня признанный литературный критик Марсель Райх-Раницки опасается, что спустя четверть века классика современности стали забывать. Герой своего времени Бёлль стремительно теряет популярность. Но многие с этим не согласны: гении не нуждаются в испытании временем.

Сначала были первые школьные пробы пера, подработки в столярной мастерской и книжном магазине и решительный отказ вступить – как большинство ровесников – в гитлерюгенд. Потом – война и американский плен. Филологическое образование, женитьба, рождение детей.

Лишь пройдя эти "университеты", Бёлль стал потихоньку публиковаться. А настоящее признание пришло с выходом в 1959-м году романа "Бильярд в половину десятого". Позже были "Глазами клоуна", "Групповой портрет с дамой" и "Потерянная честь Катарины Блюм".

По словам исследователей, творчество Бёлля основано на традициях классиков реалистической литературы, особенно Достоевского. Его произведения проникнуты тонким психологизмом, раскрывающим противоречивый внутренний мир героев.

Художник-реалист, он понимал войну как мировую катастрофу, болезнь человечества, которая унижает и разрушает личность. Для маленького, рядового человека война означает несправедливость, страх, муки, нужду и смерть. Фашизм, по мысли писателя, идеология бесчеловечная и подлая, он спровоцировал трагедию мира в целом и трагедию отдельной личности. Впоследствии писателя стали называть "совестью нации".

Бёлль относился к тем немногим западным немцам, кого жизнь связала с Россией. В 67-м писатель побывал в Москве, Ленинграде и Тбилиси. Результатом этой поездки стал его документальный  телевизионный фильм "Писатель и его город: Достоевский и Петербург".

Кроме того, он стал первым западногерманским писателем, до которого "допустили" читающую публику в СССР – несмотря на то, что Бёлль критиковал советский режим. Правда, вскоре публикацию его произведений запретили: за то, что нелегально вывозил за пределы железного занавеса рукописи Солженицына.

В своих знаменитых "Четырех статьях о Солженицыне" Бёлль много рассуждал о романе "В круге первом". "Через сто лет после "Преступления и наказания" и "Войны и мира" вышла эта книга, к сожалению, только на Западе, не для которого она написана. Она написана ради освобождения социализма. У нас нет никакого, даже малейшего основания, торжествовать по поводу "Круга первого" как описания сталинских злодеяний, нелепостей и сумятицы", – писал он.

А после он принимал высланного советскими властями Солженицына у себя дома, в местечке Лангенбройх в регионе Эйфель (земля Северный Рейн-Вестфалия). Узнав о случившемся, приехал 13 февраля 1974 в аэропорт и пригласил друга к себе.

Двумя годами раньше Бёлль получил абсолютное мировое признание – Нобелевскую премию.

Впервые после долгого перерыва Генриха Бёлля напечатали в СССР 3 июля 1985 года. А 16 июля он скончался.