"Мамаша Кураж и ее дети", "Добрый человек из Сезуана" и "Трехгрошовая опера" – эти пьесы не сходят с театральных афиш, их знают и любят во всем мире, равно как и их автора – выдающегося драматурга, поэта, прозаика и ... ловеласа XX века Бертольта Брехта.

Ойген Бертольт Фридрих Брехт, сын аугсбургского фабриканта, поначалу не очень верил в свой литературный успех: "Я могу писать, могу сочинять пьесы … Но я ленив. Знаменитым не стану". Но уже через несколько лет он скажет: "Сдается, я постепенно становлюсь классиком".

И уверенность в себе очень шла молодому писателю. Его тексты едва поспевали за донжуанским списком "тигра городских джунглей", как называл себя Брехт. Своим возлюбленным он тоже давал оригинальные имена: Паула Би, Темнокожая Хе, фройляйн До, "Женщина-Персик" Карола Неер, бестия Эллен...

Впрочем, этот нравственный облик не мешал Бертольту Брехту как истинному моралисту создавать произведения, в которых он вскрывал и высмеивал людские пороки. Брехт говорил: "В каждом человеке, даже в самом себе, я вижу самое плохое — и пока редко ошибался".

Тем не менее, человек, не верящий в человечество, едва бы взялся за его перевоспитание. Брехт ставил перед собой амбициозную задачу – изменить мир к лучшему, обнажая перед читателем его несовершенство. В жизни и творчестве он следовал принципу: "Иметь недостатки — не самая большая беда. Простительно даже не бороться с ними. Непростительно — скрывать их".

Он стал революционером сцены, объявив в своем берлинском театре "Volsksbühne" войну фальшивой театральной "чувствительности". Брехт настаивал на том, что театр — это не развлечение и не отдых для души, а напряженная работа для мозга, и в зрителях нужно будить не чувства, а мысли. В своих пьесах Брехт поднимал извечный вопрос выбора между добром и злом, и сегодня они звучат с театральных подмостков все так же свежо и актуально.

Сюжеты и персонажей Брехт часто заимствовал у Шекспира, Софокла и других менее известных авторов. Знаменитую мамашу Кураж, к примеру, придумал Ганс Гриммельсгаузен, полузабытый немецкий писатель XVII века. Особенную страсть Бертольт Брехт питал к детективам. Криминальное сообщество служило ему своеобразным путеводителем по миру отверженных и учебником воровского жаргона, знание которого пригодились ему в работе над "Трехгрошовой оперой".

Жить и работать в Третьем рейхе такому писателю было нельзя: его попросту лишили гражданства. Но и в США он пришелся не ко двору: во время "охоты на ведьм" его обвинили в связях с коммунистами. В итоге именно у них он и нашел убежище – в ГДР, в Восточном Берлине. Брехт всю жизнь восхищался вождем пролетариата, держал его бюст на письменном столе, а на склоне лет удостоился Ленинской премии "За укрепление мира между народами".