В поисках душевного равновесия Гессе объехал полмира, а нашел умиротворение в соседней Швейцарии

Поиски себя – это болезненное состояние "на грани" и вечная внутренняя борьба с враждебным миром – красная нить жизни и творчества Германа Гессе (Hermann Hesse), связавшая их воедино. "Пророк хиппи", "степной волк", "мудрец из Монтаньолы", – мир знает Гессе под многими "именами", но сам он не находил самовыражения ни под одним из них.

Романы и повести самого читаемого немецкого писателя прошлого века наполнены автобиографичным трагизмом душевных метаний. Вопреки воле отца-теолога, юный Герман не пошел по его стопам: учёба в духовной школе давалась настолько нелегко, что он совершил попытку самоубийства. Его брату, также семинаристу, удалось-таки добровольно уйти из жизни. Гессе предпочёл уйти из семинарии, начав в 14 лет самостоятельную жизнь. Первые пробы пера Гессе – поэтические сборники "Романтические песни" и "Час после полуночи". Но известность приходит после публикации "Петера Каменцинда", и Гессе отдаётся прозе.

Тема суицида – сквозная в самом продаваемом романе Гессе "Степной волк", она же легла в основу произведения "Под колесами". Эта психологическая повесть, критиковавшая прусскую систему образования, была опубликована в Германии только через 45 лет после написания.

Гессе всю жизнь занимался самообразованием. Он собрал уникальную богатейшую библиотеку, так как был убежден, что "обладание книгами (а не только их чтение) доставляет свои совершенно особенные радости". Обычных "земных" радостей в жизни Гессе было не так уж и много, иначе не потребовались бы годы психоанализа у Ланга и Юнга и лечение от алкоголизма.

В поисках своего собственного "идеального мира" – душевного равновесия – Гессе бывал в Италии и Индии, но нашел искомый покой лишь в швейцарских горах. Именно туда он сбежал, спасаясь от тягот неудавшейся личной жизни: первую жену, родившую ему троих сыновей, постигла шизофрения; сын постоянно болел, отец умер. Первая мировая война буквально уничтожила две необходимые писателю вещи – его популярность в Германии и его счета.

"Кровавая бессмыслица" войны ранила Гессе. Будучи пацифистом, он собирался уйти на фронт добровольцем, но оказался негодным к службе в армии. В Берне он сотрудничал с французским посольством и помогал военнопленным в благотворительной организации. А для немецких солдат издавал газету и серию книг.

С 1919 в удаленной швейцарской деревушке Монтаньола начался новый, самый умиротворенный период жизни Гессе. Он становится художником и пишет около трёх тысяч акварелей. Именно здесь писатель начал работу над эпохальным произведением "Игра в бисер", продлившуюся с 1931 по 1943 год и увенчавшуюся Нобелевской премией.

Сегодня произведения Гессе переведены на 60 языков мира. Одной из самых культовых его работ стала повесть "Сиддхартха", написанная по мотивам поездки в Индию. В 60-х годах прошлого века американские хиппи возвели её автора в ранг пророка и создали культ Гессе.