В начале года Германию заполняет армия маленьких королей в позолоченных коронах и с фонариками в виде звезды. Дружная толпа ходит по домам и, распевая псалмы, напоминает немцам о тысячах нуждающихся во всем мире. Самым активным дверь открывает Ангела Меркель.

А происходит это 6 января, по случаю дня Трех королей-волхвов, или Богоявления, которое отмечается "воспеванием звезды" ("штернзинген") и знаменует собой окончание рождественских праздников.

В западной традиции в этот день верующие пишут освященным в церкви мелом у входа в дом начальные буквы имени волхвов: "К+М+В" (Мельхиор, Каспар и Вальтасар), что совпадает с латинским "Christus Mansionem Benedicat" – "Христос благословил этот дом". Считается, что эта надпись отгоняет злые силы от дома. По сей день жива традиция жечь в этот вечер костры, освещающие путь волхвов.

На Богоявление принято посещать праздничную мессу и ужинать в кругу семьи. В домах в последний раз зажигают огоньки на елке, прощаясь тем самым с рождественскими праздниками до следующего года.

А вечером дети устраивают "процессию королей". Мальчики, одетые в белые балахоны, с коронами на голове и длинным шестом, увенчанным звездой, ходят с песнями от дома к дому и, распевая псалмы, благословляют хозяев. Лицо одного из "королей" вымазано сажей – он изображает волхва Мельхиора.

С 1959 года подобные процессии стали частью международной программы сбора средств для нуждающихся детей во всем мире под названием "Звездные певцы". Ежегодно в акции участвуют более 500 тысяч немецких "штернзингеров".

С 1984 года юные представители 27 католических приходов Германии привозят собранные средства в Ведомство Федерального канцлера, где за проявленное чувство гражданской ответственности их благодарит сама Ангела Меркель. В прошлом году канцлер поздравила маленьких посланников с 25-летним юбилеем этой традиции. 

03.01.2010