Помимо привычных видов транспорта в Германии есть и еще один, совершенно особенный. Это система попутчиков, которая по-немецки называется "Mitfahrgelegenheit" – своего рода "организованный" автостоп.

Сайтов, объединяющих попутчиков и водителей, в стране больше десяти, но безусловные лидеры – mitfahrgelegenheit.de и mitfahrzentrale.de. Каждый водитель заполняет на портале специальную табличку, в которой указывает, откуда и куда едет, когда и во сколько выезжает, на какой машине,  где сажает попутчиков и сколько денег хочет за проезд. После чего оставляет номер своего телефона и ждет звонков от всех заинтересованных.

Большинство попутчиков привлекает именно цена. При помощи "митфаргелегенхайт" доехать, например, из Берлина в Гамбург стоит 15 евро (на поезде 68 евро), из Кельна в Мюнхен 30 евро (на поезде 127 евро), а из Бремена в Штутгарт 30 евро (на поезде 118 евро).

Зачем это нужно самим водителям? Скромная оплата попутчиками проезда дохода не приносит, зато полностью покрывает расходы на дорогой бензин. К тому же на сайте уже много "регулярных рейсов", когда человек, например, работает в Берлине, а на каждые выходные уезжает домой скажем, в Бремен. Те, кто живет по такой же схеме, часто становятся постоянными клиентами.

По данным наиболее популярных сайтов, самыми востребованными пунктами отправления и направления считаются Берлин, Мюнхен и Гамбург. Но обычно попутку можно найти по любому маршруту. Предлагает сайт и обратную связь: то есть можно разместить запрос на поиск попутной машины.

Многие скептики остороженно относятся к такой услуге, считая путешествие с попутчиками делом небезопасным. Однако, все водители зарегистрированы на сайте и можно отследить их "историю". Ну а сами водители могут указать в заявке, кого они бы хотели видеть рядом с собой в пути: например, мужчину или женщину.

А начиналось все буквально "вручную", когда любители автостопа организовали на нескольких центральных вокзалах своеобразные "бюро попутчиков", в которых можно было оставить объявление о предстоящей поездке или поинтересоваться о возможности подъехать с кем-нибудь. Интернет превратил эту систему в один из самых востребованных способов передвижения по стране.

С июля этого года запустили и новую мобильную версию для телефонов. Она пока гораздо упрощенней, но свою главную функцию выполняет. Через мобильный телефон можно зайти в базу данных и найти попутку или попутчиков.

С апреля 2001 года на портале mitfahrgelegenheit.de зарегистрировались более 1 миллиона пользователей. Одновременно представлено около 180 тысяч попутных маршрутов. За прошедший июнь администраторы сайта зафиксировали 27 миллионов кликов.